Prothésiste dentaire

Sans doute le moins relationnel des métiers paramédicaux, car ce professionnel travaille exclusivement en laboratoire à partir de moulages. Cet artiste de la prothèse sculpte, moule et modèle couronnes, bridges, dents sur pivot, dentiers ou appareils d’orthodontie, de l’empreinte à la finition... Sur commande du dentiste, il fabrique, répare ou modifie des prothèses que l’on pose soit à la place des dents lorsqu’elles sont cassées ou malades, soit sur les dents mêmes pour les reconstituer. Il réalise également certains appareils dentaires correctifs prescrits par les stomatologues. Le prothésiste effectue son travail d’après les empreintes de la cavité buccale effectuées par le chirurgien-dentiste. Il choisit le matériau qui s’avère le plus adapté : céramique, résine, métaux, pâtes, thermoplastiques... en tenant compte de la demande du patient et de l’emplacement de la prothèse. Une fois la prothèse achevée et essayée sur le patient, il peut intervenir à nouveau pour d’éventuelles finitions. Ces prothèses, dont le coût est parfois très élevé, doivent répondre à des impératifs fonctionnels, biologiques et esthétiques. La fabrication des prothèses, de plus en plus assistée par ordinateur et l’évolution des matériaux utilisés font appel à un savoir technique avancé.
Jean-Jacques est installé à son propre compte depuis bientôt 32 ans : « Il y a 15 ans, l’importation de produits du sud-est asiatique nous a fait beaucoup de tort. La concurrence est aujourd’hui très rude. Les dentistes, qui nous commande les prothèses, font jouer cette concurrence entre les laboratoires, du coup, les prix sont au moins 30 % moins chers. Pour gagner correctement sa vie, il ne faut pas espérer travailler moins de 10 h par jour ! De plus notre métier se modernise de plus en plus et demande donc des nouveaux équipements et matériels qui représentent bien souvent un investissement énorme, difficile à réaliser. On se demande alors comment les petits laboratoires vont pouvoir suivre le rythme ! ».

 Profil : sens de l’harmonie, de l’esthétique, minutie, adresse manuelle, savoir travailler dans l’urgence.

 Exercice : les prothésistes dentaires exercent souvent dans des laboratoires. Il s’agit surtout de petites entreprises artisanales : 80 % ont moins de cinq salariés. 15 % travaillent dans des cabinets dentaires ou dans des centres de santé, des mutuelles et des hôpitaux. Quelques-uns exercent en libéral. La profession est néanmoins touchée par le chômage : seulement 600 postes par an pour 2 000 jeunes diplômés. L’art de la prothèse semble de plus en plus menacé par la concurrence étrangère. L’installation est un défi car son coût reste encore très élevé : entre 120 000 et 160 000 €. Dans ce secteur concurrentiel c’est le chirurgien-dentiste qui retient tel ou tel artisan en fonction de la qualité et de la rapidité des prestations. D’où la nécessité pour les prothésistes de s’imposer auprès des praticiens dentaires.

 Formation : à partir du CAP, un professionnel peut continuer à se former pour progresser dans son métier et avoir davantage de responsabilités tout en préparant un BP (brevet professionnel), un BTM (brevet technique des métiers), puis un BTMS (brevet technique des métiers supérieur). Ces deux derniers diplômes sont délivrés par la Chambre des métiers.

 Évolution : l’Union nationale patronale des prothésistes dentaires (UNPPD) propose aux prothésistes dentaires déjà diplômés et possédant 5 à 8 ans de pratique, des spécialisations sanctionnées par un CPES (certificat pratique d’études supérieures) dans une discipline technique : céramique, prothèse adjointe totale et prothèse conjointe.

 Salaire : la rémunération varie en fonction du niveau de formation : à partir du SMIC pour un CAP et jusqu’à 1 784 € bruts avec le BTM.